阀型避雷器是由空气间隙和一个非线性电阻串联并装在密封的瓷瓶中构成的。

  阀式避雷器是用来保护发、变电设备的主要元件。在有较高幅值的雷电波侵入被保护装置时，避雷器中的间隙首先放电，限制了电气设备上的过电压幅值。在泄放雷电流的过程中，由于碳化硅阀片的非线性电阻值大大减小，又使避雷器上的残压限制在设备绝缘水平下。雷电波过后，放电间隙恢复碳化硅阀片非线性电阻值又大大增加，自动地将工频电流切断，保护了电气设备。

  在正常电压下，非线性电阻阻值很大，而在过电压时，其阻值又很小，避雷器正是利用非线性电阻这一特性而防雷的：在雷电波侵入时，由于电压很高（即发生过电压），间隙被击穿，而非线性电阻阻值很小，雷电流便迅速进入大地，从而防止雷电波的侵入。当过电压消失之后，非线性电阻阻值很大，间隙又恢复为断路状态。随时准备阻止雷电波的入侵。

  特性参数

  (1)额定电压。指避雷器正常工作的电网额定电压。而避雷器实际工作的电压，为电网的相电压。

  (2)灭弧电压。在保证切断工频续流的条件下，允许加在避雷器上的最高工频电压。3～10kV的阀式避雷器，规定其灭弧电压为电网最高工作电压的110%。

  (3)工频放电电压。指加在避雷器两端，使其放电的最小工频电压。工频放电电压有上限和下限之分。工频放电的电压上限不能太高，否则冲击放电电压也会相应升高，这就会影响避雷器的保护性能。工频放电电压下限不能过低，否则灭弧电压也会相应降低。

  (4)冲击放电电压。指预放电时间为1.5～20μs的冲击放电电压。

  (5)残压。即残余电压，指冲击雷电流流过避雷器所造成的电压降。高压避雷器的冲击电流取5kA为标准，波形10/20μs，低压避雷器以3kV的残压值为标准。

  避雷器在制造设计时就考虑到使用时对被保护电气设备的绝缘配合问题，故只要能正确选择避雷器的型号，就可以不验算其参数和保护特性。